Gli strumenti per la scultura (ad esclusione dela scultura in creta) si differenziano in strumenti manuali e meccanici, e in funzione del materiale usato.

In linea generale, tanto per la pietra che per il carparo ed il marmo, gli strumenti manuali di base sono la subbia, lo scalpello, la gradina e lo scapezzatore. Gli stessi possono essere utlizzati anche con l’ausilio di un martello pneumatico, a patto che siano costruiti con una struttura ad hoc per poter essere inseriti nel martello.

L’approccio iniziale è quasi sempre esclusivamente manuale, teso a sgrezzare il blocco, con lo scapezzatore, smussandone gli angoli ed abbozzando la figura/forma che si intende finalizzare. Il passaggio immediatamente successivo sta nell’uso, manuale o meccanico, della gradina che, con la sua punta a denti, sgrana la materia permettendo la definizione dell’opera. Successivamente si passa allo scalpello che permette di eliminare le nervature lasciate dalla gradina e rifinrire meglio la superficie.

Nel caso della pietra leccese, più morbida, il martello pneumatico non è consigliabile, in quanto l’impatto potrebbe provocare danni alla pietra o rendere più difficile il controllo dell’abbozzo. Si parte invece con martello e scalpello per la definizione preliminare dell’opera, e si prosegue poi con le raspe per la rifinitura delle superfici.

In ogni caso, raspe, spugne con pellicole diamantate per il marmo, o carte vetrate di grana sempre più fine sono sempre necessarie per raggiungere il desiderato grado di levigatura e o lucidatura.

Nel caso del marmo, la levigatura spesso è preceduta dall’uso meccanico delle frese con apposite rondelle di carte diamantate che agevolano l’eliminazione delle irregolarità di superficie.